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Bon, les petits Mods. 2011 est là et il est temps de réviser vos classiques. Pas de panique, Mike Stevens et ses Shevells vous permettent de passer en revue la liste de vos idoles sans effort ! Allez hop ! On monte dans le Go Go Train avec Mike Stevens, pilier du Flamingo Club, qui fut aussi le guitariste des Squires, le backing band de Tom Jones. Les Shevell(e)s se faisaient aussi appeler les Welsh Conquerors lorsqu’ils accompagnaient des artistes de soul en tournée britannique. Mike Stevens serait passé par la suite au jazz et serait aujourd’hui facteur au Pays de Galles.

Le Go-Go train quitte la ville

À destination de Didd Wah Diddy

Car c'est là que ça se passe.

Montez à bord du Go-Go train

Nous allons apporter la joie à tous les enfants du pays

Georgie Fame sera le machiniste

Et Eric Burdon contrôlera les tickets

Long John Baldry sera au restaurant

Et Geno Wahsington prendra les commandes.

Montez à bord du Go-Go Train.

John Mayall sera l'instructeur

Et Chris Farlowe sera le conducteur

Et Zoot Money leur montrera la voie.

Montez à bord du Go Go Train, entrez dans la danse.

Otis Redding nous rejoindra au Ram Jam

Voilà un homme digne de respect

Et nous ramasserons des garçons au Marquee

Vas-y, Rufus, ramène ton chien.

Mon bouquin sur les Mods, premier du genre en France à ma connaissance, sort le 7 avril (ouf, à une semaine près, je n'y croyais pas moi-même) au Castor Astral. Les pages de ce blog n'en sont qu'un avant-goût. Voici la couv (elle rappellera des souvenirs à certains connaisseurs du sujet..)

Décidément, ce fut une bien triste année pour Action, la mort de Reg King d’un cancer suivant celle de Mike Evans, le bassiste du groupe, quelques mois plus tôt. Mon remarquable ami Suhayl Saadi me rappelle opportunément un autre chanteur blond de blue-eyed soul, Gary Farr, qui officia avec les T-Bones avant de se lancer dans une carrière solo où il fut justement souvent accompagné par les ex-musiciens d’Action et de Mighty Baby, et notamment Mike Evans et Ian Whiteman. Même si les T-Bones – qui comptèrent aux claviers un certain Keith Emerson - évoluaient dans le ventre mou de la deuxième division du R’nB anglais, ce groupe de Brighton mérite toujours le détour et fut l’un des piliers du Marquee. La carrière de Gary Farr – dont le frère fut le promoteur du festival de l’île de Wight - fut un peu plus étoffée que celle de Reg King, mais tout de même assez obscure. J’aime assez son album solo de 1971, Strange Fruit, qui évoque ce que faisait David Bowie à la même époque. Farr formera ensuite Lion, un sous Humble Pie, avant de disparaître. Installé aux Etats-Unis, il est mort en 1994.

Voilà une bonne vingtaine d’années, au détour d’une compil vinyle sur laquelle, bien évidemment, je ne remets pas la main, j’étais tombé sur un morceau incroyable d’un certain Lou Bond, totalement inconnu de moi (et de beaucoup d’autres, il faut le dire…). Je m’étais mis en quête, en vain, d’albums ou d’autres titres du bonhomme jusqu’à ce que l’excellent label Light in the Attic exhume son LP oublié sorti sur une filiale de Stax en 1974. Cela reste magique, et le garçon, sorte d’Al Green moins groovy, mais plus sensuel, engagé et jazzy, ressortit ainsi un tantinet de l’anonymat. Le sample d’un de ces morceaux par Outkast a également servi son culte. En tout cas, son unique album reste un objet hétéroclite, peuplé de pépites trop dissemblables pour tailler une carrière ou un destin…. Il paraît qu’il habite toujours Memphis sous son vrai nom (Ronald Lewis) et ne s’inquiète pas plus qu’avant de son absence totale de notoriété. 

Allez hop, on l’écoute…

Un disque du groupe Arsenal.

(Re)découvert sur youtube et par des centaines de fans de funk obscur des années 70, le batteur moscovite Vladimir Vasilkov est un peu devenu un jazzman culte de l’ex-URSS, en raison des quelques extraits de son répertoire visiblement très « fusion » et de cette scène du film 'le pic vert n'a pas mal à la tête" (!) qui n’est pas sans rappeler le court passage de Gainsbourg chantant  « Requiem pour un con » dans « le Pacha » (parce que Vasilkov sonne par moments comme Daniel Humair). Quelques recherches brèves assurent que le garçon fut essentiellement actif entre 1965 et 1995 et aurait disparu au tournant du siècle, peut-être en proie à des problèmes d’alcool. Son nom et celui de sa formation, le Vladimir Vasilkov Band, apparaissent à l’affiche de festivals de jazz des années 70. D’autres assurent qu’il a joué avec un autre groupe de jazz russe resté mythique, Arsenal, dirigé par Alexei Kozlov. Toute info est la bienvenue, mais notre tzar de la baguette démontre en tout ca  que ça groovait tout de même derrière le Mur sous Brejnev !