Je sais bien que 2012 rime avec rythm & blues, mais pour les voeux annuels du mod.fr, je préfère malheureusement me replonger au 31 décembre 1968, où la télé française invitait... les Who!

Alors une bonne année, en espérant que 2012, comme 1969, soit une année plus érotique qu'héroïque. 

Chacun sait que les mordus de la Northern Soul sont prêts à casser leur tirelire pour acquérir les trésors cachés de leur musique préférée. Et bien, sachez, les kids, que le 45 tours le plus recherché et donc le plus cher du genre est ce Do I love you (Indeed I do) de Frank Wilson, qui grimpe à 17.000 euros (!) selon le site www.soulfulkindamusic.net

Bon, après sur Youtube, c’est gratos…

La « In crowd » est en deuil. Dobie Gray nous a quittés avant-hier, à l'âge de 71 ans, et c'est un artiste majeur dans la mythologie du modernisme qui s'en est allé. Tout le renom de l'élégant cronner texan, né Lawrence Brown, tient à un titre, The In crowd, qui résume en moins de trois minutes le mode de vie qu'avait chosi les jeunes dandies londoniens de 1965, année héroïque où se succédèrent les joyaux musicaux. « Dressin fine, makin time », voilà résumée en une strophe le credo des Modernistes, et ce sur un beat imparable, velouté et groovy, qui fait encore aujourd'hui de The In crowd un imparable des compilations Mod. Le morceau, écrit par Bill Page et arrangé par son frère Gene – l'un des plus grands arrangeurs black de tous les temps, qui avait produit parmi des milliers d'autres le Harlem Shuffle de Bob & Earl avec un certain Barry White -, ne fut pas un énorme succès immédiat, et marcha mieux dans la version instrumentale du Ramsey Lewis Trio. Et c'est même Bryan Ferry qui portera le titre dans le top 20 anglais en 1974, preuve de la filiation directe entre esthétique Mod et glam rock. Même pour Dobie Gray, le vrai grand succès viendra plus tard, avec Drift Away, un joli titre beaucoup plus proche de ses racines texanes. Si son premier interprète est parti dériver ailleurs, The In Crowd est immortel.

J’avais déjà parlé de Powder sur ce blog. Mais même s’ils pompent ouvertement sur le répertoire des Who meilleur période, le groupe de Thomas et Richard Frost propose une copie des plus acceptables, qui en fait un des rares groupes Mod crédibles des 60s (et je dis bien Mod, pas garage). Pour preuve ce Ruby Red Lips, copié sur le Mary Anne with the shaky hand de la bande à Townshend, mais avec une candeur et un sens mélodique réjouissants. Bravo en outre à celui ou celle qui a couplé le titre à cette vidéo.

Marsha Hunt est totalement occultée en France et pourtant, la mère du premier enfant de Mick Jagger (sa fille Karis) est une formidable chanteuse de R’n B, de funk et de rock et une sacrée bonne femme à classer quelque part du côté de Gloria Jones, Betty Davis voire Nina Simone. En 1964, on la retrouve en fac à Berkeley à manifester contre la Guerre du Vietnam au côté de Jerry Rubin (Do it !). Deux ans plus tard, elle part pour l’Angleterre, attirée par le Swinging London, et pour prolonger son visa, épouse Mike Ratledge, le pianiste de Soft Machine. Un mariage… euh.. blanc, qui dure depuis 40 ans, même s’il ne fut jamais consommé. Remarquée pour sa brève mais spectaculaire prestation dans Hair, elle devient un top model en vogue avec sa personnalité explosive et sa coupe Afro. L’affiche de Hair version anglaise, qui la met en scène, fait le tour du monde

Même si elle estime n’avoir aucun talent musical, la voilà chanteuse avec le pape du blues anglais, Alexis Korner, puis avec Ferris Wheel. Elle se produit en 1969 au festival de l’Île de Wight et cette même année, fait une rencontre déterminante, celle de Marc Bolan. C’est le coup de foudre immédiat, et Marsha reprend Desdemona, le titre que le futur T-Rex et Mod originel avait écrit pour John’s Children. Toujours en 1969, elle sort son premier album, Woman Child, sur  Track, le label des Who. On y trouve notamment Desdemona, Walk on gilded splinters et le formidable Hot Rod Pappa, autre morceau de Bolan. À la production, Kit Lambert, le manager des Who, et Tony Visconti ! On la remarque aussi aux côtés d’autres figures familières aux modernistes : John Mayall et Long John Baldry. C’est encore à cette époque qu’elle a une liaison brève mais intense avec Jagger, d’où naît leur fille Karis. La légende prétend que le Rolling Stone écrira Brown Sugar en son honneur.

Virage funk avec le deuxième album, Attention, Marsha Hunt ! où la jeune femme se rase la tête et écrit ses propres textes. Enregistré également en 1973, l’excellent single « Oh no, not the beast day ! » est produit par Steve Rowland.

Marsha continuera sa carrière pendant l’ère disco en Allemagne, sous la houlette de Pete Bellote, l’un des premiers producteurs de Donna Summer.

Par la suite, le cœur n’y étant plus, elle se consacre à sa carrière de comédienne, mais aussi et surtout à l’écriture, publiant son autobiographie et quatre romans.

Militante et engagée, elle se consacre activement à la défense des droits des femmes et des minorités, ainsi qu’à la lutte contre le cancer, une maladie qu’elle a elle-même combattue.

Elle vit aujourd’hui entre l’Irlande et la région parisienne.