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Le premier peut-être à avoir ressenti ce frémissement de la jeunesse de l’après-Guerre, ce retournement des valeurs et cette soif d’innocence, de groove et de plaisir qui est devenu le Modernisme fut sans doute Colin MacInnes. Grand alcoolique, et grande folle devant l’Eternel, l’écrivain écossais a livré à la fin des années 50 une trilogie – Mr Love and justice, City of Spades et Absolute Beiginners – qui est aussi un formidable état des lieux d’un Londres qui ne swingue pas encore. C’est bien sûr dans Absolute Beginners que McInnes pose un personnage qui est un Mod sans étiquette, sans ce label qui, plus tard, viendra ranger sous la bannière de trois lettres un mouvement inclassable.

« Le mouvement de la jeunesse a connu sa pleine splendeur au moment où les mômes ont découvert que, pour la première fois depuis des siècles d'immobilisme, ils avaient de l'argent, une denrée qui leur avait jusque-là toujours été refusée à la meilleure période de la vie pour en profiter, à savoir lorsque vous êtes jeunes et en pleine force, et aussi avant que la presse et la télé ne récupèrent ce fantasme de la jeunesse pour la prostituer, ce que les croulants semblent faire avec tout ce qu'ils touchent. Oui, promis, tout cela avait une vraie beauté sauvage, cette époque où nous avons compris que plus personne ne pouvait nous marcher sur la gueule parce que nous avions enfin du blé à dépenser, et que le monde allait être notre monde à nous, celui que nous voulions et pas celui d'un autre, dont nous resterions sur le seuil, à attendre qu'on nous fasse l'aumône. »

Voilà le manifeste du héros d’Absolute Beginners, publié en 1959, et qui pourrait être celui de tous les mouvements de jeunesse qui ont suivi. Notre héros anonyme est photographe à la petite semaine, il fréquente des blacks, des boîtes à jazz, rêve de Naples, d’argent facile et de bonheur simple, et a une chérie qui s’appelle Crêpe Suzette. Il nous ressemble, quoi…

Pour ceux que ça intéresse, le bouquin se trouve en Folio dans une traduction un peu vieillotte mais au charme rétro, sous le titre Les Blancs Becs.