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1.    Bob and Fred : I’ll be on my way

2.    Yvonne Baker : You didn’t say a word

3.    Lou Lawton : Nic Nak Paddy Wack

4.    Chuck Wood : Seven days too long

5.    Dobie Gray : The in crowd.    

« I’ll be on my way » de Bob & Fred est devenu un classique mythique de la Northern Soul, pour sa mélodie enlevée, ses arrangements classieux et son groove irrésistible. Disque culte s’il en est parce que titre phare du discret catalogue Big Mack d’Ed McCoy, il reste encore aujourd’hui controversé. La légende prétend que Bob Thomas et Fred Brown passèrent trois semaines en studio pour pondre ce petit chef d’œuvre dans les studios de Detroit de ce petit label poussant dans l’ombre de Motown. Mais qui sont Bob Thomas et Fred Brown ? Le deuxième est l’homonyme d’un homme assez connu dans les milieux soul de Detroit comme patron des labels Kable et Mickay. Mais il n’a apparemment jamais chanté de sa vie, même s’il semble bien être l’un des deux auteurs du titre…Quant à Bob Thomas, plusieurs chanteurs de groupes de doo wop de Detroit portent ce nom des plus communs. Alors ? Qui chante sur « I’ll be on my way ? »  Mystère. À l’époque, Ed McCoy, devenu aujourd’hui prêtre baptiste à Detroit, proposait à tout artiste en herbe d’enregistrer un disque moyennant 14,95 dollars. C’est sans doute ce qu’ont fait ces deux inconnus. Sentant le potentiel du titre, Ed McCoy aurait alors ajouté des cordes et des cuivres à l’arrangement initial pour pondre ce petit chef d’oeuvre.   L’auteur de l’arrangement phénoménal de ce morceau est plus facilement identifiable : il s’agirait de Miller Brisker, saxophoniste de jazz qui accompagna notamment Aretha Franklin avant de se lancer dans le free jazz dans les clubs de Detroit.

Bien sûr, les Small Faces sont les héros de tout vieux Mod qui se respecte vu qu’ils ont créé le son qui, aujourd’hui, fait croûter les frères Gallagher et tant d’autres. J’aime les Small Faces au point de supporter tout ce qu’ils ont fait après. Les Faces bien sûr, mais même Humble Pie (malgré Peter Frampton et parce que Steve Marriott est le plus grand chanteur de soul blanc), et la production solo de Ronnie Lane, le Gram Parsons anglais (oui, pourquoi pas ?). Sans compter Kenny Jones, batteur trop méprisé alors qu’il est l’égal de l’immense Charlie Watts, voire de l’énorme Keith Moon. Et je ne parle pas de ce bon vieux Rod (qui ne fut jamais une small face mais toujours une grande gueule…), capable du meilleur (et parfois du pire) mais dont le « Every picture tells a story » figurera toujours dans mon top 20 des meilleurs albums de tous les temps et en remontre sans souci à tous les découvreurs tardifs du folk rock anglais… Mais je m'égare et bon, ben, mon top 5 des Small Faces est finalement assez prévisible, non ?

1. All or nothing

2. Sorry she’s mine

3. Get yourself together

4. My mind’s eye

5. Here come the nice

Une amie me suggère de livrer mon top 5 de Paul Weller (hors Jam donc), mais j’ai pris en compte le Style Council et c’est Long Hot Summer qui s’impose, avec son clip assez grotesque où le Modfather, épais comme un coucou tombé du nid, se prend pour un sex symbol. Heureusement, ça n’a pas duré…

1. Long hot summer

2. Headstart for happiness

3. Wild wood

4. Pebble and the boy

5. Empty ring.

Encore une tâche ardue que de trancher dans l’art de Ray Davies, tant il regorge de bons morceaux. Mais au final, même si les années 1965-67 se taillent la part du lion dans ce choix, avec trois titres, c’est finalement Everybody’s in showbiz, l’opus hybride de 1972 qui enlève la palme avec deux morceaux, dont mon préféré, « Celluloïd heroes ». Je suis moi-même surpris de n’avoir pas retenu « Sunny afternoon », ni aucun titre de Village green. Tiens je vais me le réécouter au moment où Ray sort un album de duos un peu embarrassant.

Voili :

1.    Celluloïd Heroes

2.    Dead end street

3.    Waterloo Sunset

4.    Tired of waiting for you

5.    Sitting in my hotel.

Toujours plus périlleux, cet exercice de saut sans élastique qu’est le top 5, surtout lorsqu’il s’agit de désigner ses cinq chansons préférées de la Motown. Comme le disait avec justesse un critique lors de la sortie du coffret marquant le 50^e anniversaire du label : à consommer avec modération, une telle densité de qualité peut être difficile à digérer pour les oreilles habituées à plus de médiocrité. Quelques évidences cependant : ne pas oublier Smokey, ne pas oublier Marvin, difficile d’oublier Stevie, après… (ben après, j’ai oublié Stevie !) .

1. « Just my imagination »                The Temptations

2. « More love »                                Smokey Robinson & the Miracles

3. « What’s going on ? »                    Marvin Gaye

4. « Dancing in the streets »              Martha & Vandellas

5. « You keep me hanging on »         Diana Ross & the Supremes.