Les Beatniks

En France, la confusion la plus totale a longtemps régné entre Beatniks, hippies, freaks, cheveux longs et guitares folk suffisant à tout mélanger dans un joyeux et fluctuant fatras. Il est clair que les hippies du Summer of love de 1967 descendent en droite ligne des Beatniks, apparus pour leur part près de vingt ans plus tôt. Caricaturés en intellectuels de San Francisco, portant le bouc et le béret, ils sont les émules de Jack Kerouac, Allen Ginsberg et Woody Guthrie, tenants de la musique folk pure et dure qui, plus tard, rejettera le Bob Dylan électrifié. Influencés par le Paris de Saint-Germain-des-Prés, les beatniks s'imposeront en France, où la jeunesse et les médias ont toujours eu plus de facilité à classer les “intellectuels” et les mouvements suspectés d'embrasser une forme de pensée politique. La chanson française, Rive Gauche, est cousine du folk américain des années 40 et 50 et de la Beat generation.

En Angleterre, le mouvement accompagnera et s'appropriera une scène folk extrêmement active et dont l'influence n'a jamais cessé. Les beatniks ont influencé les Mods par leur liberté de penser, mais aussi et sans doute surtout par leur amour du jazz, du blues et la fréquentation de lieux culturels dédiés à ces musiques.