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INTERVIEW DE PETE TOWNSHEND DANS UNCUT EN MAI 2009:

A la sortie du film Quadrophenia, Pete Townshend avait  déclaré : « Mod est un raccourci pour dire jeune, magnifique et stupide. Nous sommes tous passés par là ».  Trente ans après, il est revenu sur ses années Mod  pour le magazine UNCUT (mai 2009) :

En 1973, en réfléchissant sur ce qui s'était passé dix ans plus tôt, je me suis rendu compte que le mouvement Mod était apparu à l'époque précise où la musique pop, et son grand frère le rock à la Elvis, avaient commencé à devenir autre chose que juste quatre garçons à la coupe au bol chantant l'amour. Les Beatles ont commencé quelque chose qu'ils n'ont pu achever. Après leurs deux premiers albums, et ceux de Dylan, il est devenu évident que la musique pouvait nous emmener où nous le déciderions. Mais à mon avis, ce que souhaitait notre maigre public Mod – et il était maigre à nos débuts – était que nous creusions au plus profond d'eux-mêmes pour y exprimer ces sentiments qu'ils n'avaient pas les mots pour décrire. Cela n'avait rien de politique. Ce n'était pas la crainte de la déflagration nucléaire ou la recherche d'une reconnaissance paternelle. C'était plutôt une profonde soif inassouvie de projet et de sens. Presque une abstraction. C'est pour cela que je me suis rapidement éloigné des chansons d'amour ou des chansons à message. Il me semblait que les fans des Who de l'époque souhaitaient exprimer quelque chose de beaucoup plus personnel et intangible. Le changement dans la fonction de la chanson pop et l'âge d'or des Mods ont à peu près coïncidé.

Qu'est-ce qui vous a incité à faire d'un jeune Mod le centre de  l'histoire de Quadrophenia ?

Si l'on considère que l'histoire se situe à cette période où la musique pop se devait d'évoluer – entre la fin 1962 et début 1964 -, cette période coïncidait également avec le moment où les derniers Mods devaient forcément s'être rendu compte que le mouvement était mort et que la musique de danse de Detroit et les scooters de Milan n'allaient finalement pas changer le monde.   

Que signifiait le mouvement Mod pour vous ?

Au plus fort du mouvement, c'était magique. J'étais aux Beaux Arts avec des beatniks lorsque le mouvement a atteint sa pleine intensité et je me suis senti irrésistiblement attiré par le mouvement, comme d'autres de mes condisciples. En nous liant aux Mods, nous avions l'impression de faire partie d'une fraction de l'humanité plus vaste et moins amorphe. Ce mouvement nous a fait découvrir une nouvelle musique, qui est devenue instantanément classique – particulièrement les grands succès de la Tamla.

Comment définiriez-vous le Modernisme, sa philosophie ?

J'ai souvent essayé dans le passé de me lancer dans les définitions et il est plutôt souhaitable que je ne m'aventure pas trop dans cette voie. C'est trop facile de tomber dans les clichés, les gros titres accrocheurs.  (Le premier manager des Who) Pete Meaden  avait coutume de dire qu'être un Mod, c'était “vivre clean dans des circonstances difficiles”.  Je ne suis pas sûr que ce bon vieux Pete ait jamais vécu “clean”. Le système sur lequel s'appuyait le mouvement, c'était ce côté société secrète. Nos parents nous avaient rabâché qu'Elvis était un monstre et que Sinatra devrait lui apprendre à chanter correctement. Nous nous sommes d'abord défendus, puis nous avons vite compris que ce genre de rébellion ouverte ne menait à rien. Nos parents ne répondaient plus à nos provocations, ils ont simplement décrété que nous étions dingues. Alors nous nous  sommes cachés. Nous avons gardé nos rêves pour nous-mêmes.

Qu'est-ce qui fait que le mouvement Mod continue d'être aussi séduisant ?

Son élégance, je suppose. Son absence totale de foutaise machiste. 

Qu'ont pensé  de Quadrophenia les Mods de votre connaissance ?

Ils ont tous pensé que c'était un disque qui parlait d'eux. C'était une reconnaissance, parce que c'était le cas.

Est-ce que le personnage de Jimmy était inspiré de quelqu'un en particulier ?

Le personnage était inspiré de quatre ou cinq fans différents des Who de l'époque du Goldhawk Club, dont une fille. Aucun d'entre eux n'était un Mod parfait, aucun n'était une face.

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